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Mise à jour de la liste des POI : 29 Décembre 2011

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Amphithéatre de Bordeaux ou Palais Gallien

Le Palais Gallien est une arêne romaine qui est le dernier vestige de la période gallo-romaine à Bordeaux. Son origine remonte au IIe/IIIe siècle d'après les études menées en 1960.

Palais Gallien
Localisation: 44°50'53" N 0°34'59" E
Listes POI: Aquitaine
Ref. POI: #97
Construction:

Histoire

L'origine du Palais Gallien est incertaine puisque selon l'histoire convenue, il aurait été construit entre le IIe et le IIIe siècle et selon certains textespour la venue à Bordeaux de Caracalla (empereur entre 211 et 217). Les modes de construction de l'arène semble confirmer cette datation, tout de même approximative.

L'histoire de ce monument étant fort méconnue, seules les chroniques de l'époque donne quelques indications comme un possible incendie lors des raids des Francs sur la Gaule en 275/276. Le Palais Gallien aurait brulé pendant deux jours. A partir de cette époque, le Palais Gallien tombe dans l'oubli.

Le Palais Gallien est de triste mémoire au XVIIe siècle en devant un refuse des prostituées et des truand. Ces derniers sont chassés et le lieu devient un dépotoir de Bordeaux. Les bourriers y déposent les déchets de la ville.

Mais c'est sous la Révolution que l'arène vivra sa période la plus difficile. Le Palais Gallien devient une carrière publique puis vendu par lots. Une partie de l'ouvrage est détruit pour effectuer la construction d'habitation et des rues environnantes.

Il faut attendre le début du XIXe siècle (1800) pour voir des mesures radicales appliquées pour sa préservation. La collectivité interdit désormais tout prélèvement sur l'édifice afin de maintenir dans un état optimal ses vestiges. En 1840, le Palais Gallien est classé au titre des Monuments historiques. Puis en 1864, des restaurations sont effectuées pour consolider ses murs. Après un premier classement, les murailles restantes sont classées monument historique en 1911. En 1960, des études permettent d'améliorer la connaissance du Palais Gallien et établissement sa période de construction.

2010 pourrait être un tournant dans l'histoire de ce monument. En effet de nouvelles recherches sont lancées au printemps de cette année par un groupe d'étude issu d'une convention entre la mairie, l’université de Bordeaux-III et la direction régionales des affaires culturelles (DRAC). Aujourd'hui les conclusions des études menées en 1960 semblent être remise en cause et notamment la période de construction qui selon David Hourcade, directeur scientifique du projet, pourrait dater en réalité des alentours de l'an 100. Des fouillent accompagnent la phase d'étude.

Architecture

Il est aujourd'hui bien difficile de s'imaginer que cette arène était l'une des plus grandes de son époque et pouvait accueillir 17.000 spectateurs. Au fil des siècles, il servit de carrière et fut en grande partie détruit par la construction des habitations du quartier. Le monument est aujourd'hui visible depuis les rues du Docteur Albert-Barraud, Émile-Fourcand, du Colisée, ou du Palais Gallien.

Les vestiges présentent des éléments intéressants du bâtiment : l'arrondi du mur extérieur et son élévation en arcade sur trois niveaux. L'ensemble est construit en brique et en pierre.

Mais c'est en vue aérienne que l'on prend la mesure de l'édifice et notamment grâce au formes des maisons et jardins environnants. On peut le constater facilement sur Google Maps.

Les études menées en 1960 ont permis d'établir les dimensions de cette arène. La partie intérieure 70 mètres sur 47 mètres sur des dimensions extérieures de 132 mètres sur 111 mètres. Sa capacité a été estimée à 17.000 spectateurs. On rentrait dans son enceinte par deux portes, les gradins en bois supportés par une ossature en bois prenaient place dans un ensemble de 7 ellipses concentriques composées de 64 travées.

Galerie

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