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L'histoire du Château de Fougères débute au Xe siècle. Il est construit à la croisée des anciennes voies romaines de Bayeux à Rennes et de Chartres à Carhaix, au fond du val du Nançon.

Château de Fougères
Localisation:
Listes POI: Bretagne
Ref. POI:
Construction:

Mots clés : Ille-et-Vilaine, Châteaux

Histoire

Au Xe siècle, on retrouve sur un îlot rocheux du val du Nançon un Château sommaire réduit à un simple donjon. Il est à cette époque défendu par de hautes palissades et profite de son encrage pour assurer sa défense. En 1066, un des seigneurs de Fougères accompagne Guillaume le Conquérant à la bataille d'Hastings. De ses faits d'arme, il hérite de terres en Normandie et en Angleterre.

Henri II Plantagenêt qui a envahi la Normandie lorgne sur la Bretagne et assiège le château de Fougères. En effet, Raoul II, seigneur de Fougères est à la tête d'un mouvement qui s'oppose à cette invasion. Mais le Château est finalement pris après avoir été vaillamment défendu. Le donjon est détruit en 1166. Raoul II n'abdique pas et finalement conduit la reconstruction d'une forteresse plus importante protégée par de hautes murailles.

De cette époque, le Château de Fougère doit sa renommée et sa place stratégique. Cette place avancée est fidèle au roi et pâti de cette allégeance. Pierre de Dreux qui mène la révolte par le roi, profite d'une attaque surprise pour s'emparer de la forteresse en 1231. Raoul III peut compter sur les armées du roi pour l'épauler. Dirigée par Saint Louis en personne, l'armée du roi reprend Fougère. A la mort de Raoul, c'est sa fille Jeanne qui devient la châtelaine en 1256. Elle améliore les fortifications de la ville et élève de grandes tours. La ville est désormais protégée par des portes fortifiées et d'épais remparts.

En 1307, la baronnie de Fougères est confisquée par Philippe le Bel. La forteresse passe de mains en mains mais n'est plus occupée par son châtelain. Le duc de Bretagne Jean de Montfort avec l'aide des anglais investi la place forte et y installe sa garnison. Mais c'est de courte durée. En 1373, Du Guesclin libère les villes de haute Bretagne pour le compte de Charles V, roi de France. Pierre d'Alençon récupère son château.

Le début du XVe siècle est à Fougère une période troublée. Le seigneur du lieu Jean d'Alençon 1er est mort au combat à Azincourt et son successeur Jean II est retenu prisonnier à Verneuil. La ville doit faire face seule au pillage de bandes de brigands qui sèment le trouble dans la région fougeraise. Jean II d'Alençon pour payer sa rançon vend la château de Fougères à François II, duc de Bretagne en 1428. En 1449, une troupe anglaise menée par un dénommé Surienne effectue une attaque nocturne de la ville, la pille et produit un massacre effroyable de la population. Ce dernier campe sur place et sera finament délogé par François II au terme de deux mois de siège.

Le château reçoit alors deux nouvelles tours trapues. En 1488, Fougère est encore au centre d'une lutte entre la Bretagne et la France. La Tremoille, lieutenant général des armées royales assiège la forteresse, assèche les étangs et fait tomber la ville en une semaine. Mais finalement la Bretagne devient Française et Fougères définitivement française. Le château perd son caractère opérationnel.

Entre 1547 à 1566, Diane de Poitiers en devient la nouvelle locataire. La ville n'est pas touchée par les guerres de religion mais le Château est pris par un partisan de la Ligue, le duc de Mercour, gouverneur de Bretagne. Il s'y enferme et assoit ses défenses. Il libérera finalement la place après l'abjuration d'Henri IV.

Il faut attendre 1775 pour retrouver trace du Château de Fougères dans l'histoire. Cette année là un enfant du pays, le marquis de la Rouërie, revient d'Amérique après avoir pris part victorieusement à la guerre d'indépendance. Il prend part à la révolution française et fait un séjour de deux mois à la Bastille. Il contribue largement au ralliement autour de la Conjuration Bretonne dès 1792.

L'armée vendéenne et les chouans assiègent Fougère avec 30.000 hommes. Ils prennent la ville et fusillent son maire. Les trames ce ses heurts resteront gravées dans les mémoires jusqu'au début du XIXe siècle.

En 1940 la ville est occupée par les Allemands et subira pendant la libération, le 9 juin 1944, de nombreux bombardements qui détruiront en partie la ville.

Architecture

Des fouilles récentes ont découvert les vestiges d'une tour à colombages au sommet du promontoire rocheux autour duquel s'élève le château. Il s'agit très probablement des restes de l'édifice détruit en 1166.

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