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Mise à jour de la liste des POI : 29 Décembre 2011

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Mises à jour

Petit Train de La Rhune

La Rhune est un lieu de randonnée qui est depuis 1924, accessible par un petit train à crémaillère, le Petit Train de La Rhune.

Petit train de La Rhune
Localisation:
Listes POI: Aquitaine
Ref. POI:
Construction: [[]]

Mots clés : Pyrénées-Atlantiques, Gares


Le petit train de la Rhune est une petite ligne de chemin de fer à voie métrique qui permet d'accéder facilement au sommet de la montagne de la Rhune et d'en admirer le panorama. Il relie le col de Saint-Ignace au sommet de la Rhune à 905 mètres d'altitude

Histoire

Dès 1908, on envisage la construction d'une ligne de chemin de fer reliant le sommet de La Rhune. La compagnie des Chemins de fer du Midi qui souhaite promouvoir la tourisme dans les Pyrénées confie à l'une de ses filiales la construction de la ligne à crémaillère de La Rhune. Entre temps la construction a débuté (1912).

En 1913, la Société anonyme des Chemins de Fer Basques est crée et est rapidement renommée Société des Voies Ferrées Départementales du Midi (VFDM) (1914). Alors que la guerre se déclare, on stoppe la construction. La pose de la voie est alors effectuée jusqu'au Trois Fontaines. L'alimentation éléctrique n'est pas posée.


La guerre de 1914-18 retarde la mise en service du train. Les travaux ne reprennent qu'en 1919. En absence de construction d'ouvrages d'art, les travaux progressent rapidement et le 25 avril 1924, le premier tronçon est mis en service. Le 30 juin 1924, le petit train est finalement inauguré jusqu'au sommet.

A partir de 1935, l'exploitation du train est stoppée l'hiver. En 1938, une motrice et deux voitures sont transférées vers le Petit train de Superbagnères.

Alors que dans de nombreuses vallées la route prend le pas sur le train, un référendum auprès de la population de Sare rejette la construction d'une route reliant le col de Saint-Ignace au sommet (1978). Le petit train en doit sa survie.

En 1994, l'exploitation du train est confiée non plus à une société d'économie mixte mais à un concessionnaire, Véolia Transport. En janvier 2012, les collectivités locales décident d'en reprendre la gestion. 17 salariés y travaille alors.

Le petit train

Ce petit train électrique circule à la vitesse moyenne de 8km. Il est alimenté par un courant triphasé (3000 V) et est muni d'une crémaillère.

La ligne d'une longueur de 4,2 km permet au randonneur de passer d'une altitude de 169m à celle de 887m en 35 minutes. Il ne reste au passager que 8 mètres de dénivelé à franchir à pied pour atteindre l'altitude la plus haute du col (Point de vue).

La matériel utilisé est le même que depuis la création de la ligne en 1924 mais a hérité de quelques wagons provenant de l'ancien Petit train de Superbagnères. Le parc se compose de six motrices, dont une laissée en réserve, six voitures à portières latérales et un wagon à marchandises, tous en vois verni. A la plus forte saison, quatre trains circulent simultanément sur la ligne.

La voitures ont été construites par les Etablissements Soulé de Bagnères de Bigorre en 1924. Elles ont été réalisée en :

  • La toiture en sapin des Pyrénées,
  • Le plancher en pin des Landes,
  • Le lambris en châtaigner de l'Ariège,
  • La plate-forme en iroco, bois exotique imputrescible d'Afrique.


La garage des trains se situe à environ 500m plus haut de la gare du col de Saint-Ignace. La maintenant est effectuée à cet endroit.

Galerie

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